――工業高校から八戸工業大学へ進学されたとのこと、根っからの工学好きなんですね。 

はい、機械いじりやものづくりが大好きで。小学生のときから、親が使わなくなったカメラをもらって分解したり組み立てたり、おもちゃからモーターを取り出して、別のおもちゃをつくって動かしたりして遊んでいました。

中学卒業後は工業高校の機械科に進むつもりだったのですが、周囲の大人に「あなたは普通科高校に行ったほうがいい」「女の子が機械科でやっていくのは大変だよ」と反対されてしまったんです。それでも工業高校に行くことだけはあきらめたくなくて、さほど反対されにくい情報科を選び、八戸工業高校に進学しました。

入ってみて知ったことですが、八戸工業高校は八戸工業大学と関係が深いんですよね。大学が学年全員をキャンパスに招いて進路に関するレクチャーをしてくれたり、実験や実習の体験をさせてくれたり。希望の学科の先生に話を聞かせていただく機会もありました。それで私は、絶対に八戸工業大学に進学したい！と。

――今度は反対されませんでしたか？

工業高校は卒業後の就職に困ることはないので、いろんな人から「わざわざ進学しなくてもいいのでは」と言われました。でも、やりたかった機械系の勉強ができないまま就職してしまいたくなくて。今度は自分の意志を通して、八戸工業大学の機械工学科に進学しました。

将来は技術者になりたいので、技術系の資格が多くとれるコースを選びました。やりたかったことなので何をやっても楽しいですが、とりわけ好きなのは機械設計です。自分がイメージした機械を図面にして、試行錯誤しながら自分で作り、最終的にちゃんと動くものができたときの「やった！」という達成感はたまらないですね。 

――技術系の資格は数が多く、種類もさまざまでしょうね。

はい、履修した授業だけでは自分がとりたいと思う資格に必要な知識や技術がカバーできないこともありました。どうしたものかと思って先生に相談してみたら、そのための補習を毎週一コマ組んでくださり、旋盤を使う練習にもつきあってくださったんです。カリキュラムとして決められたことだけでなく「自分がやりたいこと」を支えてくれる大学なんだ、と感動しました。 

――八戸工業大学は部活動もあるんですよね？

はい、私が所属しているのは「動力研究部」です。エンジンやバッテリーで動く一人乗りの車を作る部で、燃費の良さを競う大会に向けて、日々、改良を加えています。私は体格が小さいこともあって、大会では電気自動車のドライバーも務めています。